Родий — самый редкий и дорогой металл, придающий золоту белый цвет

Чистое золото имеет ярко-желтый цвет, но откуда берутся другие его оттенки? Ювелиры веками использовали различные примеси для придания золоту разных тонов. Например, серебро и никель используются, чтобы сделать золото светлее. Но есть только один металл, который делает золото абсолютно белым и блестящим, и это родий.

Родий — блестящий, устойчивый к коррозии металл, который нашел применение во многих отраслях промышленности: машиностроении, химической промышленности, производстве электрооборудования и, конечно, в ювелирном деле. Родий — очень дорогой ценный металл, который используется в ювелирной промышленности для покрытия золота — чтобы сделать его блестящим, серебристо-белым, твердым и невосприимчивым к царапинам. В то же время около 80% родия используется в машиностроении для очистки выхлопных газов. Родий уникален своей способностью расщеплять молекулы оксида азота — ядовитого газа, выделяемого легковыми и грузовыми автомобилями, лодками, судами и электростанциями, работающими на ископаемом топливе. Поскольку родий устойчив к коррозии и легко проводит электричество, он также используется в качестве покрытия для оптических волокон и зеркал, отражателей фар и электротехнических материалов.

Родий — металл даже более редкий, чем золото. Для сравнения: ежегодно в мире добывается около 3100 тонн золота, а родия — всего 30 тонн. Цены также значительно отличаются: 1 г родия стоит около 148 евро, а 1 г золота — 59 евро. Возникает вопрос — почему инвестиции в золото популярнее, чем в родий? Эксперты объясняют это тем, что спрос на родий нестабилен, поэтому и инвестиции тоже нестабильны.

Родий — чрезвычайно твердый материал, температура его плавления составляет 1963°C. Из-за этого ювелирам гораздо сложнее работать с ним, чем с другими металлами. Родий слишком тверд для изготовления украшений, поэтому в ювелирном искусстве его используют только в качестве покрытия для золота или других металлов, чтобы усилить их цвет, защитить от царапин и сделать украшения антиаллергенными. Уникальный блеск и прочность родия — главные плюсы этого металла, однако, поскольку с ним трудно работать, покрытие из родия тонкое и быстро изнашивается, требуя обновления.

Родий гипоаллергенен, поэтому людям, страдающим аллергией на различные металлы, рекомендуется носить украшения из белого золота с родиевым покрытием. Однако, как и любое металлическое покрытие, родий со временем стирается. Чтобы сохранить яркую белизну золота, родиевое покрытие необходимо регулярно обновлять. Повторное покрытие требуется каждые 6-24 месяца, в зависимости от частоты ношения, образа жизни и толщины имеющегося покрытия. Чаще всего в повторном покрытии нуждаются кольца, поскольку их носят чаще, а также они больше других украшений соприкасаются с различными поверхностями. Реже всего нуждаются в повторном покрытии серьги из белого золота.

Благородный драгоценный металл получил свое название от греческого слова «rhodon», что переводится как «роза». Родий входит в платиновую группу металлов, которая включает в себя также платину, палладий, рутений, иридий и осмий. Родий редко встречается в природе в чистом виде, чаще всего — в сочетании с одним из металлов своей группы, например, с платиной, или же с медью и никелем. Платина с родием в больших количествах добывается в Южной Африке, но родий также встречается в речных песках в Северной и Южной Америке и на медно-никелевых месторождениях в Канаде.