Что такое драгоценные металлы?

Драгоценные металлы влекли людей на протяжении многих тысячелетий благодаря своей красоте и благородству. Эти редкие и дорогие металлы, к которым относятся золото, серебро, платина, палладий и родий, ценятся не только за свою эстетическую привлекательность, но и за уникальные физические и химические свойства. От старинных монет до изысканных современных украшений — драгоценные металлы по-прежнему являются неотъемлемой частью современной экономики и мира красоты.

Ювелирные эксперты GRENARDI рассказывают, какие драгоценные металлы наиболее популярны в мире и в ювелирной промышленности и чем они отличаются от обычных металлов.

Что такое драгоценные металлы и чем они отличаются от обычных?

Драгоценные и обычные, неблагородные металлы — два разных вида металлов: каждый из них обладает своими уникальными свойствами и служит для разных целей. Драгоценные металлы встречаются редко, они высоко ценятся и используются в сложных отраслях, таких как ювелирная, в то время как обычные металлы широко распространены, легкодоступны и чаще всего применяются в промышленных отраслях. 

Наиболее популярными драгоценными металлами являются золото, серебро, платина, палладий и родий, известные своим блеском, плотностью и устойчивостью к коррозии. Эти качества делают их популярным материалом для изготовления ювелирных изделий и объектом инвестиций. Драгоценные металлы используются не только в ювелирной промышленности, но и в технологических сферах, таких как электроника и производство медицинских приборов. Из-за ограниченного предложения и высокого спроса драгоценные металлы имеют более высокую рыночную стоимость, чем обычные. Железо, цинк, алюминий, медь, никель и другие металлы входят в группу металлов, которые широко используются в строительстве, транспорте и промышленности.

Драгоценные металлы считаются символом роскоши, но и обычные металлы играют важную роль в мировой экономике и нашей жизни.

Наиболее популярные драгоценные металлы

Золото

Золото — самый популярный и один из самых ценных драгоценных металлов в мире. С древних времен золото ценили за его красоту, блеск, редкость и универсальное применение, что сделало его популярным выбором для изготовления ювелирных изделий и чеканки монет, а также эталоном денежной системы. На протяжении тысячелетий золото было символом богатства, роскоши и престижа. Благодаря высокой электро- и теплопроводности золото ценится в различных отраслях промышленности, таких как электроника и медицина.

Натуральное чистое золото имеет ярко-желтый цвет и является чрезвычайно мягким металлом, поэтому практически невозможно найти ювелирные украшения из абсолютно чистого 24-каратного золота, или золота 999-й пробы. Чтобы сделать золото более прочным и изготовить из него пригодные для ношения ювелирные изделия, в него добавляют сплавы различных металлов, которые придают не только прочность, но и различные оттенки: белый, красный и желтый. Например, украшения из желтого золота имеют примесь серебра и меди, украшения из красного золота — только меди, а для украшений из белого золота используются серебро и палладий. В ювелирной индустрии чаще всего встречаются украшения из золота 18К, или 750-й пробы, и 14К, или 585-й пробы. Чем выше проба, тем больше чистого золота содержится в украшении. Так, 750-я проба предусматривает содержание 75% золота, а 585-я — 58,5%.

Серебро

Серебро — драгоценный металл, который уже тысячи лет имеет широкое применение благодаря своей универсальности. Серебро — мягкий, податливый металл, распространенный в природе и доступный широкому кругу потребителей. Обладая превосходным блеском и множеством уникальных физических свойств, серебро является одним из самых популярных металлов для изготовления ювелирных изделий, а также широко используется в других отраслях, таких как машиностроение, медицина и электроника. Серебро также известно своими антибактериальными и дезинфицирующими свойствами, благодаря которым оно было популярно еще в древности: знатные семьи использовали сосуды из серебра, чтобы дольше сохранять свежими продукты и воду. Одно из уникальных свойств этого металла заключается в том, что серебро способно точно отражать изображение, поэтому его используют для изготовления зеркал.

Серебро — очень чувствительный и реактивный металл. Это означает, что со временем оно тускнеет и теряет блеск, приобретая темно-серый или даже черный цвет. Иногда это потускнение, или окисление, превращается из недостатка в эффект, придавая украшениям уникальный оттенок. Однако для того, чтобы серебро сохранило свой блеск, его необходимо либо покрыть родием, либо регулярно чистить у ювелира.

Платина

Платина — один из самых ценных благородных металлов в мире из-за своей редкости и широкого применения в различных отраслях. Этот драгоценный металл имеет блестящий белый цвет и визуально похож на серебро. Уникальные свойства платины заключаются в том, что она противостоит коррозии, не окисляется и никогда не меняет цвет — она всегда будет такой же блестящей, как в день покупки. Завораживающая красота и исключительная прочность делают платину особенно популярной в ювелирной индустрии — из платины изготавливаются обручальные кольца, а исключительная прочность делает ее подходящим металлом для мужских украшений. Растущий спрос на платину в последние годы значительно повлиял на ее цены, в результате чего платина стала примерно в 2-3 раза дороже золота.

Плавление платины для создания украшений требует очень высоких температур — 1768 °C, поэтому не все ювелиры могут создавать украшения из этого металла. Этот драгоценный металл был обнаружен в Колумбии в XVI веке, но в наши дни около 70% представленной на рынке платины добывается в Южной Африке.

Палладий

Известный своей редкостью, прочностью и красотой палладий — блестящий металл серебристо-белого цвета. Это металл платиновой группы, который получают из никелевых и медных руд. Он является самым легкоплавким и наименее плотным из металлов платиновой группы, поэтому чаще всего используется в качестве катализатора — элемента, который может ускорить или замедлить химические процессы. Этот редкий металл, который нельзя заменить другими, поэтому он особенно важен для технологической отрасли и электроники. Палладий также используется для создания изысканных ювелирных украшений. Этот металл встречается в 30 раз реже, чем золото, поэтому его рыночная цена постоянно растет.

Палладий был открыт в начале XIX века, но стал популярным только к концу столетия. В ювелирных изделиях его стали использовать в 1930-х годах, когда из сплава золота и палладия был получен металл, визуально напоминающий белое золото, но значительно более прочный.

Родий

Родий — самый редкий и, соответственно, самый дорогой драгоценный металл в мире. Он встречается намного реже золота: ежегодно на рынок поступает около 3100 тонн золота, в то время как родия — всего 30 тонн.

Чаще всего люди могут встретить родий в украшения. Ювелиры ценят родий за его блеск, серебристо-белый цвет и высокую прочность. Родиевое покрытие придает ювелирным изделиям ярко-белый цвет и делает более устойчивыми к царапинам и коррозии. Важно также, что родий гипоаллергенен, что особенно ценно для тех, у кого может возникать аллергия на некоторые металлические сплавы, используемые в ювелирных изделиях.

В то же время около 80% добываемого родия используют в машиностроении для очистки выхлопных газов. Родий уникален своей способностью расщеплять молекулы оксида азота — ядовитого газа, выделяемого легковыми и грузовыми автомобилями, лодками, кораблями и электростанциями, работающими на ископаемом топливе. Поскольку он противостоит коррозии и легко проводит электричество, родий также используется в качестве покрытия для оптических волокон и зеркал, отражателей фар и электротехнических материалов.

Драгоценные металлы оказывают глубокое влияние на многие аспекты нашей жизни как своим историческим и культурным значением, так и незаменимой ролью в современной индустрии красоты, сферах технологий и промышленности. Благодаря своей непреходящей ценности и универсальности драгоценные металлы неподвластны времени — они будут столь же популярными и ценными и для последующих поколений.