Что из себя представляет такое доступное и элегантное серебро?

Серебро — металл, который часто встречается в природе в самородной форме. Обладая серебристо-белым блеском и уникальными физическими свойствами, серебро уже тысячи лет пользуется популярностью благодаря своей универсальности. Со времен древних цивилизаций этот металл является одним из самых популярных материалов для создания ювелирных украшений, а сегодня широко используется и в других отраслях — медицине, электронике, машиностроении.

Ювелирные эксперты GRENARDI рассказывают о том, что из себя представляет этот замечательный металл и почему он так популярен на протяжении всей истории человечества.

Происхождение

Серебро встречается в природе в самородном виде или в соединениях с серой и хлором. Серебряные самородки очень редки, даже реже, чем золотые. Однако каждый из них может весить несколько сотен килограммов. Самый большой из когда-либо найденных серебряных самородков весил 1420 кг и был найден в Чили. Больше всего серебра добывается в Перу, Боливии, Мексике, Китае, Австралии, Чили, Польше и России.

Серебряные руды добывают в больших, глубоких карьерах или подземных шахтах. Серебро часто встречается не в чистом виде, а как побочный продукт — при добыче других металлов, таких как медь, свинец, цинк и даже золото. После добычи серебряную руду дробят и отделяют от частиц пустой породы и других минералов. Полученный концентрат затем переплавляют для получения свинца. Свинец проходит через ряд процессов, пока из него не выделяется сплав серебра, золота и меди. Эта смесь тоже подвергается плавке, в результате которой удаляется медь и отделяются золото и серебро высокой чистоты.

Универсальное применение

Одно из самых замечательных качеств серебра — его универсальность. Серебро — это металл, обладающий наибольшей способностью проводить тепло и электричество, его физические и химические свойства позволяют использовать данный металл во многих отраслях: электронике, машиностроении, ракетостроении, медицине. Серебряное покрытие также используется в производстве зеркал и термосов, а также в пищевой промышленности для различных пищевых красителей и добавок.

Серебро обладает антисептическими свойствами, которые широко использовались еще в древности. Известно, что в старину аристократы наливали воду в серебряные сосуды, чтобы она не портилась, или клали кусочек серебра в кувшины с водой, а солдаты прикладывали тонкие серебряные пластины к открытым ранам для заживления. Легенда гласит, что дорожная чаша Александра Македонского тоже была сделана из серебра.

Как утверждают ученые, серебро на протяжении всей истории человечества больше известно не из-за физических или химических свойств, а благодаря антибактериальным, дезинфицирующим и заживляющим свойствам. Ученые из Калифорнийского университета в ходе лабораторных исследований доказали, что серебро способно за считанные минуты полностью уничтожить вирусы и бактерии или остановить рост новых микроорганизмов. Сегодня серебро добавляют в различные пищевые добавки и медикаменты для придания им антибактериальных свойств.

Ювелирные изделия из серебра

Серебро и его сплавы используются и для изготовления ювелирных украшений и монет. Серебряные серьги, ожерелья, браслеты, шейные цепочки, кольца, в том числе обручальные и помолвочные, популярны во всем мире. В ассортименте серебряных украшений и аксессуаров есть и простые, и изысканные ювелирные изделия не только для женщин, но и для мужчин и детей.

Этот блестящий мягкий металл легко поддается обработке и приданию формы — из него можно создавать и тончайшие узоры, и смелые, броские детали. Для создания прочных украшений из серебра используются сплавы, в которые чаще всего добавляют медь. В ювелирной промышленности серебро занимает уникальное место, являясь демократичной, но элегантной альтернативой другим драгоценным металлам, таким как золото и платина. Это доступный для широкого круга потребителей металл, позволяющий каждому носить изысканные дизайнерские украшения. Такая доступность способствовала популярности серебра и его широкому использованию в ювелирном деле. В отличие от мимолетных модных тенденций серебряные украшения обладают непреходящей привлекательностью. Серебро выдерживает испытание временем, сохраняя свою красоту и ценность на протяжении многих лет.

В наши дни, когда люди все больше заботятся об окружающей среде, серебряные ювелирные изделия становятся устойчивым выбором — большую часть серебра получают в результате вторичной переработки. Кроме того, прочность серебра обеспечивает долговечность ювелирных изделий, снижая необходимость частой смены украшений и способствуя формированию более устойчивой потребительской культуры.

Также очень популярно позолоченное серебро, когда металл покрывается золотосодержащим покрытием оттенка желтого или красного золота. Визуально позолоченное серебро напоминает настоящее золото, но за украшениями из него нужен особый уход, так как со временем золотое покрытие может потерять блеск и потребует обновления у ювелира.

Все популярнее становится оксидированное серебро, поскольку оно изначально изготавливается в темном цвете. Такое серебро придает изделиям более выразительный вид и винтажный шарм, а также позволяет добиться большего контраста в дизайне украшений, чем белое серебро.

Почему серебро тускнеет?

Важно отметить, что серебро — очень чувствительный и реактивный металл. Это означает, что со временем серебряные украшения могут потерять свой первоначальный блеск, потускнеть и потемнеть в результате химической реакции с содержащимся в воздухе сероводородом. В результате реакции образуется черный, нерастворимый в воде сульфид серебра. Эту реакцию можно замедлить, если хранить украшения в сухом и темном месте, например, в шкатулке для драгоценностей. Также серебро может потемнеть в результате реакции с потом, лосьонами, косметикой, маслами и влагой на коже в целом. Однако блеск серебру можно вернуть простым способом — либо отполировать в домашних условиях специальной салфеткой, либо отдать на чистку профессиональным ювелирам.

Богатая история

История серебра насчитывает тысячи лет: первое известное использование серебра датируется 3000 годом до нашей эры в древней Месопотамии. Древние египтяне, греки и римляне ценили серебро за его редкость и элегантность и создавали из него роскошные ювелирные изделия, посуду, столовые приборы и предметы искусства, которые свидетельствовали об их богатстве и высоком статусе. Серебро ценилось не только за его практическое применение, но и за символическое значение: чистоту, процветание и высокую духовность. Как и золото, серебро использовалось в качестве эквивалента денег на территориях между реками Нил и Инд с 800 года до нашей эры.

На протяжении тысячелетий серебро покоряло людей своей красотой, универсальностью применения и антисептическими свойствами. Его неизменная привлекательность в ювелирных изделиях выходит за рамки мимолетных модных трендов, воплощая в себе вечную элегантность, универсальность и устойчивость.